La illita es un mineral de la clase 9 silicatos, según la clasificación de Strunz, del grupo de las micas
Es una arcilla no expansiva, micácea
La illita es un filosilicato o silicato laminar
Estructuralmente la illita es bastante similar a la moscovita o a la sericita con algo más de silicio, magnesio, hierro, y agua; y ligeramente menos aluminio tetrahédrico y potasio interlaminar
La fórmula química es (K,H3O)(Al, Mg, Fe)2(Si, Al)4O10[(OH)2,(H2O)][1], pero hay además considerable sustitución iónica. Se produce como agregados de pequeños cristales monoclínicos grises a blancos
Debido a su pequeño tamaño, la identificación certera usualmente requiere análisis de difracción de rayos X
La illita es un producto de la alteración o meteorización de la moscovita y el feldespato en ambiente de meteorización hídrica y térmica
Es común en sedimentos, suelos, rocas arcillosas sedimentarias, y en roca metamórfica
Se diferencia de la glauconita en sedimentos por análisis de rayos X
La illita fue descrita en Maquoketa en Calhoun County, Illinois, EEUU, en 1937
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