Se puede entender como una caja transparente (por lo general es de vidrio), o como una caja o depósito para guardar una colección de piezas de vidrio. La palabra es originalmente griega, υαλινος (hyálinos "vidrio, diáfano, transparente") + θηκη (teke "caja, depósito").
"Nunca tuve una hialoteca propia."