En principio es un sinónimo de noray, un "poste corto ubicado al borde de los muelles para atar las embarcaciones"; pero con el tiempo se asoció por su forma a los "obstáculos puestos en la vía pública para impedir el paso de vehículos a las zonas peatonales", que hoy sería su primera acepción. Está tomado del inglés antiguo bollard ("pie de árbol truncado"). Ver bita.
"No muy lejos, también la lancha de Flask estaba en reposo y como sin aliento, con su jefe descuidadamente de pie en el bolardo... (Herman Melville)"
