En el marco de las relaciones internacionales, la bipolarización sobre todo designa el período de la llamada Guerra Fría,1 dominada a nivel mundial por el enfrentamiento entre las dos superpotencias de la época, Estados Unidos y URSS. En un sentido algo más general, el término también designa el reagrupamiento de fuerzas o de voluntades entre dos grupos enfrentados, o alrededor de dos posicionamientos en algún sentido opuestos, por ejemplo entre dos partidos políticos competidores (verbigracia y en Estados Unidos, entre el Partido Demócrata y el Partido Republicano, o en Francia, entre la llamada gauche o izquierda y la llamada droite o derecha). A nivel internacional, la bipolarización contrasta y se diferencia con el llamado mundo multipolar surgido luego de la caída del muro de Berlín
